日本一のえびす様大前神社参拝
塩原湯仙峡めぐり：いちご狩りの旅

平成２１年（２００９年）今回は、３月２日～３月１２日の間、土日を除き毎日各支店を出発。我々は初日の３月２日「鎌倉営業部と８支店で大型バス９台（約２８０人）」の大人数でした。このところ雨続きの毎日でしたが、出発日は早朝から快晴で一日天候に恵まれ良き日でした。

我が家の近所からバスで出発できるので便利です。妻の友人夫婦を誘って参加しました。皆さんご近所さんで知人同士が多く、バスの発車前から車内は賑やか。
太陽の射す日が少なく雨の日が続き、出発前日も終日雨が降り続いていました。
３月２日の出発日お天気快晴です。出発時間が７時半なのに、なぜか６時４０分集合と早かった。参加の皆さんも早めに揃い７時８分と時間まえに出発しました。
雪で白く光った富士山が、湘南海岸道・首都高・東北道とはっきりと見え、北関東自動車道からも望めました。また、男体山含む日光連山や筑波山など雨上がりの澄んだ空に、車窓の右左に綺麗にはっきりと見え、それぞれの峰の積雪の厚みが山の標高を示していました。

初日は栃木県東南益子町のあちらこちらを ●　日本一えびす様の大前神社です北関東自動車道を真岡ICで一般道へ、最初の見学地「大前神社」到着です。日本一えびす様の大前神社のご祭神は、福の神様だいこく様とえびす様で、開運招福の願いを叶えてくれる神様とか。
△　高さ２０Mのえびす様


若い神主さんが由来や、社殿左右の彫刻などを説明してくれました普通は鯛を持っていますが、このえびす様は「鯉」で、本殿や拝殿の彫刻に彫られています。

●　益子焼窯元「つかもと」で昼食です

湘南しんきん友の会、だけでもバス９台２８０人。他の観光客もいるので入れ替わりしながらの食事です。

大型バスが次々と入れ替わり、人を運び連れ去っていく。
周辺で収穫された野菜類の市場が開かれていて、食事をすまされた方が品定めをされている。

裏庭に、益子焼で作られた「陶の七福神」が並んでいました。

昼食は釜めしでした。最近横川の釜めしを久しく食べていませんが、少し違う味でした。

●　外池酒造を見学

酒造の説明者が簡単に酒造りの説明をされました。

以前、千葉県の酒蔵へ行った時は、麹造りの部屋や酒を仕込んでいる樽蔵
杜氏が寝る部屋など丁寧に説明しながら案内し、訪問団体名のラベルを貼ったお酒を売っていました。
また、試飲も豪勢に飲ませていました。ので、この酒造所には何か物足りなさを感じました。

塩原湯仙峡「ホテルニュー塩原」

外池酒造からホテルへ向かう車中で、信金担当者が宴会時の余興を
各バス単位で行うので、私たちもどなたか代表者を選ばないといけない
ホテル到着までにカラオケなどでどなたかに決めたい。
と、いうことで歌詞カードが配られ信金担当者がどなたかおねがいします、と・・・
選抜試験みたいに云われると、どなたも尻ごみしますよね。
でも、若い担当者もかわいそうなので「H」さんが二曲、担当者も歌いました。

４～５人組の女性陣の「青い山脈」の合唱があり決まりました。
彼女たちの発案で本番は皆で舞台で歌いましょうとなり、信金担当者もやっと安心。

車中賑やかに今日のお宿へ早めに到着です。

●　約２７０名の大宴会が始まりました


△　舞台ではお得意の唄が披露されています

△　大ホールで全員参加の宴会が始まりました。


△　参加することが楽しい、９台のバスごとの熱演が行われています


△　宿泊ホテルと、湘南信金ツアーバスです、何台駐車していますか？

二日目は栃木県北部那須インター周辺でした

●　ザ・チーズガーデン五峰館

●　那須ハートランド（お花の城・お菓子の城・いちご狩り）


△　大輪のベコニアに囲まれ写真を撮りました

△　ベコニアにもこんな大輪の種類があることを知りました。

ハウス裏の木漏れ日の小道「心森」には、４月中旬にカタクリが群生し、また、水芭蕉も見られそうです。イチゴ園です

△　いちご園ハウス内	△　朝収穫した小さいいちご
がかりしました、写真の如く赤いイチゴは見当たりません。今朝、いちご園の方が小さくても赤いイチゴを収穫してテーブルにミルクとともに置いてあったので頂きました。お天気が悪く、日照がないのでイチゴが赤くならないそうです。お菓子の城です


△　お菓子の城店内と工場内作業場です